'자가억제'라는 설명
근육에 강하게 힘을 주면 골지건기관이 장력을 감지해 그 근육의 수축을 억제한다는 개념을 자가억제라고 합니다. PNF 스트레칭에서 '근육에 힘을 줬다가 풀면 더 잘 늘어난다'는 이유로 이 설명이 오래 쓰여 왔습니다.
연구는 어디까지 뒷받침할까
2006년 PNF 스트레칭의 기전을 검토한 문헌고찰은 자가억제나 상호억제가 PNF의 가동범위 증가를 설명한다는 가설을 문헌이 뒷받침하지 않는다고 정리했습니다. 대신 늘어나는 느낌을 견디는 정도, 곧 신장 내성의 변화가 거론됩니다. '힘을 줬다 풀면 반사 때문에 근육이 즉시 풀린다'는 단순한 설명은 그대로 받아들이기 어렵습니다(스트레칭 기법).